Essaouira (anciennement appelée Mogador par les Portugais) est une ville portuaire située au bord de l’océan Atlantique.
Bien que la région d’ Essaouira soit habitée dès l’Antiquité par les indigènes berbères, les Phéniciens puis les Romains, ce n’est qu’à partir du 16ème siècle que le site est véritablement occupé par les Portugais qui édifient en 1506 une forteresse et des remparts rapidement abandonnés devant la résistance acharnée de la population locale.
À l’indépendance en 1957, le nom d’Essaouira est adopté. Deux interprétations sur l’étymologie de ce mot arabe se confrontent. La première suit la toponymie phénicienne qui considère que Souira désigne une petite forteresse entourée de murailles, Souira étant le diminutif de Sour qui veut dire en arabe mur ou muraille. Selon la deuxième, le nom Essaouira serait dérivé de Tasaouira qui signifie tableau, image, rappelant la disposition de la ville : la bien dessinée. L’aéroport créé en 1998 porte le nom Aéroport Essaouira Mogador.