Le grand temple d’Abou Simbel est entièrement creusé dans le roc et a l’aspect d’un pylône de 32 mètres de hauteur et 38 mètres de largeur à sa base. Quatre statues colossales du roi Ramsès II de 21 mètres environ le représentent assis. Le roi est vêtu d’un pagne court et coiffé du némès en tissu que surmonte la double couronne. Le front est orné d’un uraeus et le menton de la barbe postiche.
Près des jambes des colosses des sculptures de proportions plus réduites représentent la parenté du roi : sa Grande Epouse Royale Nefertari, sa mère, des princes et princesses.
Suite à la construction du grand barrage d’Assouan en 1960, le lac devant recouvrir tous les temples de Nubie, il fut décidé de découper l’ensemble des deux temples et de les reconstruire sur une colline artificielle 65 mètres plus haut.
